Je vais vous lire cette petite planche que j’ai intitulée modestement : A LA GLOIRE DU GRAND ARCHITECTE DE... LA GRANDE LOGE FRANCAISE DE MISRAIM

L’aube est naissante. Un léger brouillard flotte sur cette campagne déserte. L’homme frissonne, il relève le col de son costume défraîchit, ses doigts serrent encore plus fort la poignée de l’étui de sa guitare. Une forte angoisse lui noue les tripes. Seul, planté au milieu de ce carrefour lugubre, il ne sait plus d’où il vient ni où aller... Pour calmer les battements de son cœur, il décide de s’asseoir, là, au milieu de ce carrefour et de réfléchir, de méditer.

Petit artiste minable, homme de couleur dans une Amérique hostile, la vie, jusqu’à présent, ne lui a pas vraiment sourit. Pourtant il sent confusément que cette intersection va jouer un rôle essentiel dans sa vie...

Le jeune Robert ne s’est pas trompé. Une apparition va lui échanger, ce matin blême à ce carrefour perdu, son âme contre la gloire et la célébrité et lui montrer la voie. Sa musique le conduira au sommet mais il sera condamné à témoigner de la misère de ses frères.

Cette version de la damnation de Faust, c’est l’histoire du blues. C’est la légende de Robert Johnson, guitariste de génie, qui va, au prix de la vente de son âme au diable, inspirer toutes

les générations de musiciens jusqu’à nos jours. C’est l’aventure d’un homme qui, à la croisée des chemins, donna un sens à sa vie comme à sa mort en initiant un style de musique désormais traditionnel et je pense immortel.

Ne vous est-il pas vous aussi à un moment de votre vie, comme Robert Johnson, trouvé à un croisement de plusieurs routes ? Obligé de choisir une direction, avec une forte envie de changer de chemin, pour donner un autre sens à votre vie.

Alors, ce n’est pas d’un homme de couleur mais d’un homme haut en couleurs, dont j’aimerais vous parler aujourd’hui. Pas de rencontre avec le diable non plus, mais plutôt d’une conjonction d’événements qui ont abouti à un choix, une direction qui font que nous sommes tous ensemble réunis en ce temple. Pas de Blues ni de tristesse enfin, mais d’une joie intense de pouvoir partager tous ces moments chaleureux et fraternels avec vous depuis maintenant presque une quinzaine d’années. Comment en effet, ne pas saluer l’excellente initiative de notre grand maître qui a tenu à fêter le fondateur de notre obédience et à lui rendre hommage ne serait- ce que pour l’encourager à redoubler d’efforts et continuer à délivrer son énergie inépuisable et à orner les colonnes de nos loges sur tous les continents pour au minimum les quinze années à venir.

Tout le monde connaît Papou, mais j’ai la prétention de mieux le connaître que vous. Allez savoir pourquoi ? Je peux même vous faire une révélation, Papou n’a véritablement fait que deux choses sensées dans sa vie : le 01 août 1955 lorsqu’il a eu un fils et en juin 1974 lorsqu’il l’a initié, cela dit en toute modestie bien sûr. Avant ? Rien ! Après ? Rien ! Ou si peu de choses que nous allons les balayer rapidement...

Il est né un 03 décembre – du signe zodiacal du sagittaire – signe de feu. Vu qu’il m’a rigoureusement défendu de donner l’année et que je suis un fils obéissant, je me contenterai de dire qu’elle se situe entre l’année 1915 et l’année 1950. A vos calculettes !

Le petit André se fait vite remarquer par son inaptitude à la discipline, caractéristique qui le poursuivra jusqu’à nos jours et qu’il transmettra bon gré mal gré à sa progéniture... Arpentant la campagne Poitevine, célèbre pour engendrer les plus beaux ânes du monde, il se sculpte le corps d’athlète qu’il possède encore aujourd’hui et se forge un caractère que l’on peut qualifier de « bien trempé ». Sportif émérite, il écume les stades de football de sa région avec un succès mitigé, son moment de gloire étant le jour où l’équipe du célèbre club de Montamisé ( un village du département de la Vienne) manquant de joueurs se retrouve renforcée « entre guillemets » par le petit André prêté volontiers par son club qui pense ainsi s’assurer une victoire facile. Ce jour là, le petit André sera à l’apogée de son art et offrira la victoire à Montamisé au grand désespoir de ses coéquipiers qui ne lui adresseront pas la parole sur le chemin du retour renonce à ce sport collectif et se tourne avec succès vers la natation mais aussi vers la boxe (sport qu’il pratiquera sur une longue durée notamment dans les carrefours de Paris lorsqu’un automobiliste aura l’outrecuidance de lui griller la priorité). La guerre arrive comme une parenthèse douloureuse pour cet enfant aux portes de l’adolescence qui souffrira des privations et d’une autorité mesquine et sadique dans une pension religieuse, puis c’est l’armée, l’Indochine, la marine, naviguant sur le Jean Bart, période sur laquelle il ne s’étend que rarement... Beaucoup plus agréable est le retour où il retrouvera la jeune fille qu’il avait séduit quelques années plus tôt en plongeant du pont de Dissay qui ne résistera pas aux charmes de ce beau brun ténébreux aux yeux bleus. André et Géraldine convoleront en justes noces et de cette union naîtra le magnifique chérubin qui s’adresse à vous en cet instant. Cette union sera confirmée beaucoup plus tard par une cérémonie de reconnaissance conjugale ici même qui restera à tout jamais gravée dans la mémoire des participants. Comment passer sous silence un événement qui marquera particulièrement son existence : la naissance de la huitième merveille du monde le 26 novembre 1985 en la personne de sa petite fille Karine.

La seule qui puisse prétendre le mener encore aujourd’hui par le bout du nez qui a été à l’origine de ce surnom de Papou qui de Pointe à Pitre à Bruxelles en passant par le Sud-ouest est complètement rentré dans les mœurs au point que, j’en suis persuadé, un certain nombre de Frères et de Sœurs ignorent son véritable patronyme.

Celle, pour qui il s’est porté acquéreur d’une maison à Marennes d’Oléron, endroit magique où la qualité de l’accueil n’est plus à vanter depuis longtemps. Sa vie professionnelle est comme sa vie tout court et, nous le verrons plus tard comme sa vie maçonnique : riche et tumultueuse. Ouvrier chez Citroën, il intègre sa première fraternité sous la forme d’une association de joyeux drilles collectionneurs de capsules de boissons alcoolisées, puis il cède aux mirages de la libre entreprise et devient artisan électricien ce qui lui vaudra une semaine de cécité totale due à un magistral « coup de bourre ». Ces métiers, aussi nobles soient-ils ne le satisfont pas et il n’hésitera pas à suivre des cours du soir pour entreprendre une brillante carrière commerciale dans le bâtiment se positionnant comme l’un des meilleurs vendeurs reconnus sur la place de Paris.

Cette soif de rencontres, de négociations, d’échanges fructueux pas uniquement dans leur aspect économique, cette envie de progression, de réussite au bon sens du terme l’ont conduit naturellement vers la Franc- maçonnerie et bien évidemment, là non plus le parcours n’est pas monotone.

A peine le temps d’être initié au Grand Orient de France au sein de la Respectable loge les Fidèles d’Hiram qu’il suit son parrain à la Grande Loge de France pour créer une loge intitulée Benjamin Franklin. Son dynamisme, sa fraternité, son assiduité et n’ayons pas peur des superlatifs son intelligence l’amènent à accepter quelques années plus tard le premier maillet de cet atelier. C’est à partir de cet instant qu’il va pouvoir donner libre cours à ses multiples facultés. Il entreprend de démultiplier les talents des frères de Benjamin Franklin pour créer d’autres ateliers qui prendront tous pour signe distinctif le nom d’un Président américain franc-maçon. Ainsi naîtront les respectables loges Thomas Jefferson, Georges Washington, Théodore Roosevelt et Rudyard Kipling qui, bien que comme Benjamin Franklin n’ayant jamais été Président, ne déparait pas dans le paysage. Anecdote : au cours d’une tenue, il a la surprise de trouver dans le sac aux propositions, une demande d’initiation émanant d’un certain Eric JACQUES. Bien que n’étant pas le parrain de son fils, il aura la joie (je l’espère) de lui donner une seconde fois la vie, moment, inutile de vous le préciser, chargé d’une émotion d’une rare intensité. Mais les frontières de la banlieue Ouest de Paris sont bien trop étroites pour lui et il entreprend suite à la demande d’un frère de sa loge de réveiller le Maçonnerie Catalane encore sous le choc du franquisme. Une dizaine d’espagnols montent à Paris, sont accueillis et pris en charge dans les familles des frères, ils sont initiés le lundi, élevés au compagnonnage le mercredi, exaltés à la maîtrise le vendredi Ils repartent dans leur pays, contents et satisfaits, en ayant pour mission de réveiller et de développer. Mais hélas, les grandes obédiences sont comme les petites, composées d’hommes avec toutes leurs forces et leurs faiblesses. Cette façon de faire ne plait pas à tout le monde et, disons le clairement, certains gros pontes s’inquiètent, devant tant de dynamisme, de voir leurs privilèges et leur pouvoir remis en question. Une erreur administrative anodine, une tentative de noyautage d’une loge par l’extrême droite, et tout bascule, quand les turpitudes du monde profane s’immiscent trop étroitement dans la vie des loges, on court inéluctablement à la catastrophe et malheureusement, cela débouche toujours sur des drames collectifs et individuels. C’est donc le cœur lourd avec un profond sentiment d’injustice, que plus d’une centaine de frères vont quitter la Grande Loge de France.

Papou est un accroc de la Franc-maçonnerie au cas où vous ne l’auriez pas deviné. Pas question de se priver de ces réunions mensuelles, de ces contacts fraternels, de cet athanor, de cet égrégore bref de tout ce qui fait la magie de nos tenues. Petite parenthèse, il faut croire que les tenues ne lui suffisent pas puisque même au sein de sa famille il recrute : son fils, sa belle fille, son beau frère, son beau père, son oncle, sans oublier Géraldine – son épouse – qui, bien que non initiée en connaît certainement plus sur la franc-maçonnerie que nous tous réunis. Seule Happy, le petit bichon frisé n’aura pas été l’objet de ses sollicitations et encore, n’a-t-il pas rêvé secrètement d’ouvrir une loge canine et de lui confier le premier maillet ?

Redevenons sérieux, A cette époque, la Grande Loge Nationale Française entreprend d’ouvrir ses portes à double battant pour pouvoir, en terme d’effectifs, rivaliser avec les deux autres « grosses écuries », c’est donc à bras ouverts que Papou et son escorte d’une soixantaine de frères, sont intégrés dans différentes loges. L’expérience tient une école où les leçons coutent cher disait benjamin Franklin qui ajoutait perfidement mais où les sots peuvent s’instruire... Papou est-il sot ? N’a-t-il pas payé assez cher l’expérience de la G.L. ? Toujours est-il que nous voici repartis vers de nouvelles aventures. Certes les présidents américains sont oubliés, ce sera désormais, je vous le donne en mille, l’Égypte ! Ça ne vous rappelle rien ? Et la première loge s’appellera ? Allez... un petit effort d’imagination ! Le scarabée d’or ! Eh oui, vous avez bien entendu ! Le scarabée d’or ! De nombreuses loges seront ensuite créées portant des signes distinctifs égyptiens. Et bien entendu, ce qui devait arriver arriva, les mêmes causes produisant en général les mêmes effets, cette progression provoque des jalousies, des inquiétudes, etc. Le paroxysme est atteint lorsque dans cette logique de prosélytisme, un Grand Maître provincial de l’obédience impose, contre l’avis de la loge, l’initiation d’un individu pourtant peu recommandable au casier judicaire de la taille de l’encyclopédie universalis. C’en est de trop ! Nous quittons la GLNF et reprenons notre bâton de pèlerin pour marcher vers d’autres cieux... d’ailleurs, n’est-il pas inscrit dans la tradition familiale de marcher dans les pas de notre valeureux ancêtre de Compostelle ? Cette passion pour l’Égypte conjuguée à la passion pour la franc- maçonnerie va naturellement conduire nos pas vers la maçonnerie égyptienne et plus particulièrement vers la G.L. de Memphis-Misraïm. Papou, secondé comme d’habitude par plusieurs dizaines de Frères recommence inlassablement son entreprise de développement en commençant par la création d’une loge dont vous avez d’ores et déjà deviné le nom... Ne croyez pas que le choix du même signe distinctif soit le résultat d’un manque d’imagination ou le fait du hasard.

Ceux qui ont vécu cette période vous diront, avec des étoiles dans les yeux, que l’évocation du Scarabée d’or, du Sphinx, de Khepri et d’autres était porteuse de grands moments de fraternité, de travail et d’un égrégore que tout le monde nous enviait. Au-delà des obédiences, des rites, quel que soit l’endroit où nous nous réunissions cette magie opérait invariablement, nous encourageant à redoubler d’efforts et multiplier ces maisons de vie accueillantes. Malheureusement Memphis-Misraïm va être secouée par des problèmes internes. Comme si le sort s’acharnait sur nous. Mais il n’y a pas que des carreaux noirs dans le pavé mosaïque. De ces expériences parfois douloureuses est née une volonté farouche d’imposer un style de maçonnerie particulier, intégrant à la fois la force et la beauté des rites égyptiens en évitant les rigidités administratives des grandes obédiences et en imposant prioritairement la politique et l’intelligence du cœur.

G.O., G.L., G.L.N.F., Memphis-Misraïm, Je n’avais plus que le choix que de me mettre une perruque et des portes jarretelles et d’adhérer à la Grande Loge Féminine plaisante régulièrement Papou. C’est heureusement vers une autre voie qu’il va s’orienter. Était-il comme Robert Johnson assis en train de méditer au milieu d’un carrefour ? Ce qui est certain, c’est que ce n’est pas la voix du diable qu’il entendit mais celle de Robert Ambelain (l’histoire ne dit pas si c’était le jour de la Saint Robert...) qui lui confia la tâche de réveiller ce merveilleux rite que nous pratiquons aujourd’hui. Misraïm était né. La naissance d’une obédience est un moment palpitant.

Après le Scarabée d’Or, ce fut Khepri, puis les respectables loges Aménophis 3, le Sphinx, Imhotep, puis ce fut le ralliement de la loge de Foix et de la Guadeloupe. Des expériences à Marseille, en Belgique, en Catalogne, puis l’extension du sud-ouest : Bergerac, Perpignan, Carcassonne, Toulouse et puis encore le phare d’Alexandrie loge se réunissant uniquement l’été à la tranche sur mer et les Frères du Nil, Neter. L’arbre du voyageur et j’en oublie peut-être. Les ateliers supérieurs ont également été mis en place et sont à la veille de connaître un nouvel essor. Le siège social du 21 rue Cugnot, construit et décoré des mains des Frères et des soeurs, travaux gigantesques réalisés grâce à quelques bienfaiteurs aussi discrets qu’efficaces. Les rituels, revus, corrigés et édités en prenant soin de respecter nos traditions.

Les accords et les traités d’amitié conclus avec certaines obédiences ou loges Françaises, européennes et étrangères. Le secrétariat et l’administration toujours construits dans l’optique de servir et d’aider les loges. Le travail a été gigantesque mais le chantier n’en est pas pour autant achever, loin de là. Certes, il serait utopique de penser que tout cela s’est construit sans embûche. Nous avons connu des périodes difficiles, des frères ou des soeurs mal intentionnés, en général ceux à qui Papou avait accordé sa confiance et rendu les plus grands services, mais nous nous en sommes toujours sortis. Sans être pléthoriques, nos effectifs ont atteint un niveau respectable, les travaux sont très souvent d’un bon niveau et surtout, l’égrégore et la fraternité sont nos moteurs. Nos rituels demeurent perfectibles et sous l’impulsion du Souverain Grand Commandeur, vont être rectifiés et complétés. Des démarches de reconnaissance mutuelle avec d’autres obédiences sont en cours de finalisation.

Bien entendu, ces réalisations ont été l’œuvre de nombreuses sœurs et de nombreux frères et il serait bien trop laborieux de les citer tous. Qu’ils soient tous vivement remerciés. Mais c’est avant tout le résultat de l’inspiration et de l’implication de l’homme que nous fêtons aujourd’hui. Alors, comment ne pas faire chapeau bas pour l’ensemble de cette oeuvre et conclure ce propos en lui disant : bravo Papou, nous te remercions et nous t’aimons.

J’ajouterais à titre personnel, cette petite transgression... :
Si tu peux continuer pendant de longues années l’œuvre que tu as initiée sans jamais te fatiguer
Si tu peux éclairer de tes lumières vives tous nos initiés ainsi que nos convives
Si tu peux sans relâche l’Égypte nous conter, puis te remettre à la tâche et toujours nous passionner
Alors les apprentis les compagnons et les maîtres à jamais te remercient en ce jour de fête
Et plus que les honneurs les bravos, les vivas, les cadeaux et des fleurs, tu es un vrai frère...

PAPA ! J’ai dit

Eric Jacques