LES ORIGINES :
Mai 1798, Napoléon Bonaparte s'embarque avec 38.000 femmes et hommes, force considérable, répartie sur 335 navires et fait voile vers l'Égypte. Il s'empare d'Alexandrie le 1er septembre et défait les Mamelouks devant les pyramides. L'expédition est aussi composée de savants initiés; ils visitent les sites sacrés, prennent notes et croquis, copient à la main les textes hiéroglyphiques, (A ce propos il faut savoir que tous ces textes ne sont pas encore déchiffrés aujourd'hui), ils trouvent la pierre de Rosette, Champollion reconstitue et déchiffre les textes de l'Ancienne Égypte. Sa découverte est publiée en 1822, 24 ans après. La plupart des membres de la mission d'Égypte qui accompagnent Bonaparte sont donc Maçons des Rites initiatiques anciens : Philalèthes, Frères Africains, Rite Hermétique, Philadelphes, Rite Primitif, sans omettre pour tous la Grande Loge d'Angleterre et le Grand Orient de France.

LES PHILALETHES
Tout d'abord Les Philalèthes qui se sont constitués en 1773, à la Loge parisienne «Les Amis Réunis». Le premier Grand Maître en est le Marquis Savalette de Langes. Ce rite propose douze grades regroupés en deux séries: La première série ou Maçonnerie mineure : les 3 grades bleus, suivis par trois grades de perfection. La deuxième série ou Haute Maçonnerie : Rose+Croix, Chevalier du Temple, Philosophe inconnu, (Ce grade hérité de l'Étoile Flamboyante de Tschoudy, dont étaient Membres les premiers Philalèthes), puis Sublime Philosophe, Initié et enfin Philalèthes (ce qui veut dire : Ami de la Vérité). Ses membres se veulent des spécialistes de l'hermétisme et des sciences occultes. Ils se donnent pour objectif de recueillir dans les principaux écrits maçonniques les traces des sciences secrètes afin de mettre celles-ci en action. Ils pratiquent ainsi l'alchimie et la théurgie et entrent en contact avec de nombreux Ordres hermétiques à caractère non maçonnique. Ils regroupent des membres comme le Cabaliste Duchanteau, le Marquis de Chefdebien, l'Alchimiste Clavières, Savalette de Langes, le Prince d'Assia de Beverley.

L'ORDRE DES ARCHITECTES AFRICAINS
Puis vient L'Ordre des Architectes Africains encore dénommé des Frères Africains, connu aussi sous le nom de Rite du Crata Repoa. Institué en 1767 en Prusse sous les auspices de Frédéric II le Grand. Le Grand Maître est Von Koppen, membre de la Stricte Observance Templière. En Prusse, il est organisé en 7 classes. En France, en 1770, sa structure est en 11 grades suivant le Rite Crata Repoa du Frère Bailleul. Le 1er Temple : les 3 grades bleus. Le 2ème Temple : Architecte ou Apprenti des secrets égyptiens. Initié aux secrets égyptiens. Frère cosmopolite. Philosophe chrétien. Maître des secrets égyptiens. En haut de la pyramide trois grades supérieurs. Aux 3 grades bleus intitulés la Porte de la Mort, le symbolisme est lié au meurtre d'un Maître (Osiris). Mais il n'est pas relevé vivant. Il reste dans les Ténèbres jusqu'au grade (Chistophoris) où il reçoit le bouclier d'Isis. Enfin au degré (Balahate) il assiste à une représentation montrant Horus tuant Typhon. On retrouve donc la triade : Osiris – Isis – Horus. Ce système vise à révéler les secrets de l'antique Égypte, avec un aperçu sur l'alchimie, l'art de décomposer les substances et de combiner les métaux.

LE RITE HERMÉTIQUE : ÉTOILE FLAMBOYANTE ou L'ORDRE DES PHILOSOPHES INCONNUS
On retrouve trace de ce Rite dans le Système philosophique des Anciens Mages égyptiens revoilé par les prêtres hébreux sous l'emblème maçonnique vers 1750. C'est le Prince Rainiondo di Sangrio di San Severo qui est le Grand Maître de la Maçonnerie napolitaine, qui développe ce Rite. Il est instauré en France par le baron Tschoudy. Charles Geille en est le Chef à vie. Le rituel est inspiré des écrits de Michel Sendivogius dit le Cosmopolite. Il est organisé en 7 degrés : 1ère classe : Les trois degrés bleus. 2ème classe Maître Parfait, Parfait Élu et Petit Architecte. 3ème classe Parfait initié d'Égypte. Chevalier du Soleil. Ce Rite est réellement alchimique. Son catéchisme est une description du Grand Œuvre avec en parallèle l'explication alchimique des principaux symboles maçonniques. Le 7ème degré a influencé l'élaboration du 28ème degré du Rite Écossais Ancien et Accepté. Mais aussi le 51ème grade de Misraïm. Ce rite est le premier repère historique aux prémices de l'élaboration du Rite Misraïmique. Notons enfin que de nombreux Membres de l'Étoile Flamboyante participèrent à la fondation du Rite des Philalèthes.

LE RITE DES PHILADELPHES ou RITE PRIMITIF DE NARBONNE
Élaboré en 1759 par le Vicomte de Chefdebien d'Aigrefeuille, ce Rite est ramené de Prague. C'est son fils, membre de l'Ordre des Frères Africains, le Marquis François Chefdebien d'Armissan, Chevalier de Malte, qui se fit propagandiste actif du Rite Primitif de Narbonne, avec la Loge Mère les Philadelphes de Narbonne. Il comporte trois classes de 10 degrés d'instruction, dont plusieurs de ces degrés sont une collection de grades : 1ère et 2ème classe : les trois grades bleus, puis les Loges de perfection. En fait ces 2 classes ne sont qu'une introduction à la troisième qui contient la véritable essence du Rite. Cette dernière classe comprend 4 chapitres de Rose+Croix : Le 1er, Chapitre Symbolique étude poussée sur le symbolisme de la fraternité secrète. Le 2ème, Chapitre historique étude de l'histoire de la Tradition et sa transmission d'école en école. Le 3ème, Chapitre philosophique : étude de la science maçonnique. Le 4ème, Chapitre dit de Fraternité Rose+Croix de Grand Rosaire, exclusivement dédié à l'occultisme avec pour but la réintégration spirituelle de l'homme.

LE RITE PRIMITIF( Paris 1721)
C'est le berceau du Rite de Memphis. Il est composé de 7 chapitres fondateurs... Il est à noter que les Frères de ce Rite Primitif sont des Chevaliers. Les Rituels sont de Rose+Croix. C'est une tentative pour extérioriser la voie hermétique.